Et Kotsar treenis ja õppis enne Lõuna-Carolinasse siirdumist Sunrise Christian Academys USAs, oskas ta ette aimata, mida ülikoolikorvpall endast kujutab. Ent oli ka üks üllatus.
"Eeldasin, ülikoolid nagu Kentucky ja Duke on teistest peajagu üle, aga tuli välja, et nad ei ole nii head ja meedia on mulli üle puhunud," selgitab Kotsar. Mäletatavasti murdis Lõuna-Carolina märtsihulluse teises ringis 88:81 just Duke’i, keda juhendab USA koondise muuhulgas kolme olümpiakullani tüürinud Mike Krzyzewski.
Õppis väikeseid nippe
Kui kodumaal pallis 208 cm pikkune Kotsar enamasti ääremängijana, siis Frank Martini käe all mehitas ta Lõuna-Carolina korvialust. Uudne kogemus, kahtlemata, aga kohtumistele toetudes ei jooksnud Kotsar ju lati alt läbi.
Mängulises pooles peabki Kotsar enda suurimaks edusammuks ülikooliaastal just korvialuse mängu elemente. "Varasemalt pole väga palju pukis mänginud, sisuliselt oli tegemist debüüthooajaga korvi all. Sain füüsiliselt palju tugevamaks ja õppisin juurde uusi oskuseid ja väikeseid nippe," lausub ta.
Koondisele "jah" või "ei"?
Kotsar ei tea veel, kas esindab suvel Eesti koondist või mitte. Selge, et ühelt poolt tahaks hing kodumaad aidata, teisalt tuleb mõelda ka individuaalse arengu ja ülikooli soovide peale.
Õhtuleht esitas Kotsarile hüpoteetilise küsimuse: kui ta peaks koondisekutse saama ja sellele eitavalt vastama, põhjendades seda vajadusega suvel kõvasti treeningutel rassida ja individuaalselt areneda, siis kas Kotsari arvates oleks korvpallisõpradel õigus tema peale pahane olla või Saku poissi isegi kritiseerida?
"Eks rahvas ootab kõiki kutsutuid koondisesse. Natukene on ikka õigust pahane olla, aga samas tuleb arvestada ka sportlase soovidega," arvab Kotsar.
Palgata profisportlane
Ülikoolikorvpallurid on nagu tippsportlased: neid juhendavad suurepärased treenerid, harjutustingimused on fantastilised, nad on tuntud ning võõrsilmängudele ei sõideta päevinäinud bussis, mis ähvardab auklikul asfaldil otse romulasse sõita – vastastele minnakse külla lennuki või mugavustega bussiga. Ainus vahe tippsportlase eluga on tõik, et ülikoolikorvpallurid ei saa palka. See oleks vastuolus ülikoolispordi reeglitega.
Kas Kotsarile valmistab tuska ka, et talle palka ei maksta? "Vahepeal on ikka selline tunne, et tahaks natuke raha saada, saaks ka perele finantsilist tuge pakkuda. Samas katab ülikool kümnetesse tuhandetesse ulatuva õppestipendiumi, leib on laual ja katus pea kohal," räägib eestlane.
Kotsar lisab, et palgata profisportlase elu ei tule ülikooliatleetidele ju teps mitte üllatusena. "Kes tahab USAsse kõrgkooli tulla, peab sellega arvestama," märgib Kotsar.
Kuulsuse elu on väsitav
Lisaks profisportlase tingimustele on ülikooliatleedid USAs väga populaarsed. Lõuna-Carolina, kelle meeste tiim jõudis kooli ajaloos esimest korda korvpalli üliõpilasmeistrivõistluste finaalturniirile, pallureid koheldakse kui Hollywoodi staare.
"Praegu kõnnid tänaval ringi ja inimesed tulevad hea hooaja puhul õnnitlema ning küsivad autogramme. Laias laastus kuulsuse elu, veidi imelik on tänaval kõndida. Ülikoolisport on Ameerikas hinnas," sõnab Kotsar.
Suur tähelepanu on ka väsitav ning vahepeal otsib pallur kõige inimtühjema tee ning üritab pidevat tema ümber sagimist vältida. Teisalt on rambivalguses olemine võimas elamus, leiab Kotsar.
Frank Martin - karm kaisukaru?
Lõuna-Carolina peatreener Frank Martinil on karmi mehe kuulsus. Kohtumiste ajal näib, justkui õiendaks 51aastane juhendaja hoolealuste suunal 24/7, ent näiteks pärast kaotust finaalturniiri nelja parema hulgas Gonzagale rääkis Martin pisaratega võideldes, kui uhke ta Lõuna-Carolina meeskonna üle on.
Kotsari sõnul on Kuuba juurtega treener inimesena väga tore. Karm on ta lihtsal põhjusel: Martin tahab palluritest vormida võimalikult head mängijad, sestap on ka tema ootused kõrged. Samuti teab Martin suurepäraselt, milleks Lõuna-Carolina noormehed võimelised on.
Treeningutel on Kotsari sõnul ette tulnud hetki, kus Martini sõimu osaliseks saav pallur midagi omaette pealikule vastu pomiseb. "Selle peale läheb Frank veel rohkem närvi. Eks ta treeningute ja mängude ajal on kuumavereline, aga lõpuks saavad kõik probleemid lahendatud," ütleb Kotsar.
Finaalturniirile viis ühtsustunne
Jah, ääremängija Sindarius Thornwelli näol oli Lõuna-Carolinal särav liider, ent ometigi ei ennustanud ükski ekspert Martini hoolealuseid ülikoolimeistrivõistluste nelja parema hulka.
Ilmselgelt mängis Lõuna-Carolina edus rolli suurepärane sisekliima. Kotsari sõnul õpetas Martin neile terve hooaja vältel, et üksteist peab usaldama. "Näiteks meie kaitsemäng ongi selline, kus abistame väga palju. See tähendab ka seda, et peame usaldama järgmist, kes peab meie rolli üle võtma, et meie saaksime oma tööd teha. Sellest tulebki võimas ühtsustunne, tänu millele me minu arvates nii kaugele jõudsime," usub Kotsar.
Kohtus tüdruksõbraga kooli avanädalal
Kotsari tüdruksõber Emmy Carlton õpib samuti Lõuna-Carolina ülikoolis. "Kohtusime kohe kooli avanädalal. Elame samas ühiselamus, hakkasime rääkima ja sealt kõik alguse saigi," meenutab maarjamaalane.
Ehkki päris pere ei suuda asendada keegi ega miski, käib Kotsar vahepeal Carltonite perekodus. "Nad on väga sõbralikud ja nende juurde võib alati minna. Iga kord, kui Emmy koju läheb, kutsub ta võimalusel mind ka," ütleb pallur